"No queremos lodo en nuestras aguas": indignación por el plan de verter aguas residuales tratadas en un río del Reino Unido

Los residentes locales han criticado duramente los planes de Thames Water de verter aguas residuales tratadas en el principal río de Londres, pero la empresa ha buscado abordar las preocupaciones de los residentes.

El proyecto de Extracción Directa del Río Teddington forma parte del Plan del Río Támesis, cuyo objetivo es reforzar el suministro de agua de la capital. Se construirán dos nuevas tuberías cerca de la Esclusa de Teddington, un popular lugar de recreo, donde desemboca el Támesis, que no está sujeto a mareas.

La compañía de agua ha proyectado que necesitará mil millones de litros adicionales al día para 2050 debido a las presiones demográficas y climáticas. Según las propuestas, el agua se canalizará desde una estación cercana a la presa de Teddington hasta el valle de Lee, al este de Londres.

Para mantener el nivel del río, las aguas residuales tratadas también fluirán desde la planta de tratamiento de aguas residuales de Mogden, tras haber sido sometidas a tres etapas de limpieza, ingresando al Támesis justo aguas abajo de la entrada en dirección a Lee.

Los residentes de este adinerado barrio residencial temen que las propuestas pongan en peligro la calidad del agua, ya que el proyecto se sometió a consulta pública el mes pasado. La ciudadanía podrá opinar sobre el proceso hasta el 26 de agosto.

Como Proyecto de Infraestructura de Importancia Nacional, este es uno de sus primeros obstáculos antes de la aprobación de la planificación. Se prevé que se inaugure en 2033; los ministros decidirán finalmente si recibe luz verde.

Pero a algunos residentes locales no les convencen las propuestas. Lee Greed, gerente del club Royal British Legion Teddington, declaró: «No queremos que haya lodo en nuestras aguas».

«De aquí salieron las barquitas que se usaron en Dunkerque. Todas empezaron aquí», añadió.

El Sr. Greed señaló que este tramo del Támesis también sirvió como punto de partida para el barco que transportó el ataúd de Sir Winston Churchill en 1965. Para el veterano retirado, esta historia debería eximir al área de infraestructura intrusiva y potencialmente dañina.

Le preocupa especialmente el impacto de las obras. El propio folleto de Thames Water indica que se realizarán 57.762 viajes en vehículos pesados entre las cuatro obras en el peor de los casos razonable. El concejal del distrito de Teddington, Richard Baker, afirmó que la compañía eligió la opción más económica de entre 1.400 consideradas. Añadió: «Se ha transferido el dinero a sus propietarios».

El señor Baker cree que Thames Water debería volver a la mesa de dibujo y optar por un plan que sea más sensible a las preocupaciones de los vecinos sobre la contaminación y el deterioro visual.

Dianne Yarlett, cuya tienda de ropa femenina Nova Fortuny se encuentra en Teddington High Street desde 2006, dijo: «Nos están quitando el agua. Es nuestra agua».

Disgustada por la posibilidad de extraer agua de su zona del Támesis, la Sra. Yarlett también afirmó no tener fe en la capacidad de Thames Water para purificar adecuadamente el agua de reemplazo. A pesar de ello, Thames Water ha revelado que se utilizará agua limpia y altamente tratada para proteger los niveles del río y el medio ambiente local.

Los vecinos se han unido en su oposición al nuevo oleoducto gracias a la campaña Salvemos Nuestras Tierras y Ríos (SOLAR), un grupo local que dice estar "enfocado en detener el plan TDRA de Thames Water" y cuya declaración de oposición tiene 102 firmantes en Teddington, Twickenham y Richmond.

Jade Wanden, gerente de marketing de SOLAR, dijo: “Somos la voz de Londres en este tema.

“Y creemos que en 2025 deberíamos hacer que nuestros ríos estén más limpios y no más sucios”.

A pesar de las garantías de Thames Water sobre el “tratamiento terciario”, un paso menos del necesario para un producto potable, Wanden no está convencido.

Ella dijo: “Simplemente no creo que exista una situación en la que pudieran lograr eso en absoluto”.

La manifestación de SOLAR del pasado sábado contó con más de 600 asistentes, entre ellos la diputada local, la liberal demócrata Munira Wilson.

La Sra. Wilson dijo: “Los residentes locales tienen preocupaciones reales… y sus preocupaciones simplemente no han recibido respuesta”.

Marlene Lawrence, fundadora de un grupo de natación en aguas abiertas con casi 1900 miembros, los Teddington Blue Tits, dijo: «Comenzamos a manifestarnos contra los planes de Thames Water casi de inmediato. Las implicaciones de lo que están haciendo en el río nos han horrorizado».

La Sra. Lawrence está preocupada porque una parte relativamente limpia del río, justo antes de la presa y la esclusa, y solo ha cancelado una sesión una vez debido a la contaminación, se arruinará.

“Esa zona del río es muy utilizada por las familias, y sé que no será seguro nadar porque no pueden eliminar todos los plásticos y químicos que quedan para siempre”, dijo.

Muchos vecinos desconocían o desconocían por completo los planes. Ni siquiera el personal de la Agencia de Medio Ambiente que trabajaba en la esclusa de Teddington estaba al tanto.

No todos los residentes están indignados. Laurence Mann, abogado y secretario de la Asociación de Residentes de North St Margaret's, hablando a título personal, declaró: «Apoyo la idea del proyecto».

Dijo que el reciclaje de agua es una práctica probada.

Robin Field-Smith, quien trabaja en St. Mary con el consejo parroquial de la iglesia St. Alban, dijo que también estaba reteniendo su juicio sobre el plan hasta tener claro su impacto ecológico.

Myles Rawstron-Rudd, director de proyectos de Thames Water, afirmó: «Este proyecto protegerá el suministro de agua a millones de londinenses, proporcionando hasta 75 millones de litros de agua al día durante períodos de sequía…»

Reabasteceremos el río con agua limpia y altamente tratada, protegiendo así los niveles del río y el medio ambiente local. Las comunidades locales también tienen la absoluta garantía de que este proyecto no afectará negativamente la calidad del río, ya que cumpliremos con estrictas normas ambientales para garantizar que el agua sea segura y esté lista para regresar al río.

También estamos seguros de que este proyecto es el adecuado, tras haber explorado más de 1400 opciones. No solo ofrece el mejor valor para nuestros clientes, sino que también genera menos emisiones de carbono que otras opciones que consideramos. El proyecto también aprovecha la infraestructura existente de Thames Water, lo que ayuda a minimizar el impacto de la construcción en la población local.

Estamos escuchando a las comunidades en cada paso del proceso y animamos a los residentes locales interesados a asistir a uno de nuestros eventos presenciales o en línea este mes. Podrán hablar con el equipo, hacer preguntas y obtener más información sobre el proyecto. También podrán compartir sus comentarios en el marco de nuestra consulta reglamentaria , que estará abierta hasta el martes 26 de agosto de 2025.